[QED] Quod erat demonstrandum

El pasado 15 de enero Nature decía que un equipo Investigadores de la University of Wales, de la Robert Gordon University y de la University of Manchester, habían perfilado un robot “científico” capaz de diseñar una teoría, idear experimentos para probarla, llevar a cabo esos experimentos e interpretar los resultados. Los investigadores pusieron el sistema a trabajar haciendo ensayos sobre levadura para determinar la función genética, mientras un grupo de control de científicos realizaba la misma tarea. El robot la llevó a cabo tan bien como el mejor de los humanos, y resultó mucho más barato. El robot lleva un sistema de manipulación de fluidos, y lleva a cabo los experimentos mezclando líquidos y midiendo el crecimiento de las levaduras. Posee un lector de placas que examina visualmente la levadura y software de inteligencia artificial que genera un conjunto de hipótesis a partir de la información sobre bioquímica disponible y planifica experimentos diseñados para eliminar hipó...

La noticia se ha extendido como una mancha de aceite por las portadas de los diarios más importantes del mundo, pero no todo eran parabienes. El descubrimiento ha reavivada la vieja carrera por el espacio, abriendo un nuevo episodio de esa especie de guerra fría que sostiene Estados Unidos con Europa. Esta impresionante fotografía fue tomada por la cámara HRSC (High Resolution Stereo Camera) que lleva abordo el Mars Express, desde 273 km de altura. El área es de unos 100 km, y muestra un canal que fue originado por una corriente de agua. ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum) Los responsables de la NASA, celosos de este repentino éxito de su modesta competidora europea, la ESA, se han apresurado a declarar que no es para tanto. “Nosotros fuimos los primeros que hablamos del la presencia de agua en Marte”. Es cierto que la sonda Mars Odissey de la NASA envió en 2001 las primeras pruebas de que había grandes cantidades de hidrógeno en el polo Sur de Marte, indicio claro de la presen...

Cada necesidad de aprendizaje requiere una solución específica. Podríamos distinguir entre el aprendizaje donde predomina el conocimiento explícito (integrales, programas informáticos...) y donde lo hace el conocimiento tácito (actitudes, habilidades directivas...). Para el primero son esenciales contenidos de gran calidad, que planteen situaciones problemáticas bien contextualizadas y cercanas al interés del alumno, que motiven y simulen con cierta verosimilitud la realidad (o modelos de la misma). Es un método adecuado para el aprendiz inexperto, que carece de experiencia acumulada. En mi opinión es idóneo para trabajar los contenidos curriculares en etapas preuniversitarias (matemáticas, física, lengua, etc). Para el aprendizaje de contenidos tácitos, lo anterior es poco útil. Aquí lo importante, más que hacer cosas, es reflexionar sobre el propio conocimiento, ponerlo en juego en casos complejos, de modo que se relacione lo que ya se sabe (porque se ha vivido) y se conforme el...

Hay, desde luego, ciertas cosas que solo se pueden aprender haciéndolas. Por ejemplo, es difícil aprender a montar en bici si uno no sube y se cae un par de veces. Pero eso no significa que todo el aprendizaje deba ser experiencial. Por ejemplo, que un alumno vaya a un observatorio no garantiza que vaya a aprender las leyes de la dinámica gravitatoria. Lo que sí es seguro es que se lo pasará mejor y estará más motivado para aprenderlas que si no sale del aula. A veces ni siquiera es posible encontrar "laboratorios" para determinados temas y sin embargo, merece la pena aprender cosas tan intangibles como la filosofía, la mecánica cuántica, los fractales o la teoría del caos, aunque ni sea fácil experimentarlas, ni a veces tengan conexión con la vida. En realidad merece la pena aprender todo aquello que nos haga reflexionar o estimule nuestra inteligencia. Por otro lado, la atractiva idea de que el alumno aprenda todo por descubrimiento, no ha funcionado. Se ensayó varios a...

En el contexto educativo ha surgido un fenómeno emergente, el de los entornos virtuales de aprendizaje, que trae nuevas posibilidades para las actividades de enseñanza y aprendizaje. Lo virtual desembarca en la educación desprovisto ya del camuflaje fatuo con que se acercó a los mercados bursátiles, hace más de un año, y eso es positivo porque no se nos ofrece como una panacea, sino como una herramienta valiosa para el aprendizaje. Según el filósofo Pierre Lévy: “Lo virtual (...) no es lo contrario a lo real, sino una forma de ser que favorece los procesos de creación”. Pues sea bienvenido al aula. En el aprendizaje de las ciencias, lo virtual puede jugar muchos roles: herramienta para la evaluación inicial, para mostrar modelos dinámicos, para la realización de actividades interactivas, para simular procesos y también para la recoger y tratar datos experimentales. La simulación se nos presenta como una alternativa frente al laboratorio tradicional, y es innegable que ofrece ventajas...

(AIP).- Si hay un estereotipo arraigado en la ciencia es el que la muestra como un producto exclusivo de la razón, aséptico y ajeno a la subjetividad del científico, al contexto social y al propio momento histórico. Pero no es así. Nuestra ciencia solo se entiende desde un determinado contexto, anclado a las raíces culturales de occidente. Por ello, es razonable que una corriente cada vez menos contestada presente la ciencia como expresión de la cultura, incluso en sus orígenes. Así, hay teorías recientes, como la del medievalista alemán Johannes Freid, que sitúan el origen de la ciencia moderna en el seno del espíritu medieval y no en oposición al mismo. Para Freid el comienzo de la ciencia se debió al intento por precisar el momento exacto del Apocalipsis. Esta necesidad rescató muchos conocimientos de la antigüedad clásica y del mundo árabe e impulsó la astronomía, que se fue separando poco a poco de su original determinismo religioso y mágico –astrología- hasta crear su propio corp...

¡Una juventud envidiable! Hace justo 75 años, un 10 de enero de 1929, nació Tintín, un personaje que fue protagonista de espléndidos momentos en mi adolescencia. Bueno, no fue solo Tintín, porque había otros héroes alimentando mis ilusiones: el capitán Trueno, el Jabato, el guerrero del antifaz... En ausencia de una literatura específica para niños y jóvenes (el Barco de Vapor, inventor de este género infantil y juvenil solo tiene 25 años) el cómic fue la vía de aproximación a la literatura. Había supuestos libros para niños, que en realidad eran libros de adultos, ñoños y mal escritos. Salvando algunos libros escogidos, la alternativa era el cómic. Mi primer Quijote lo leí en Historias-Selección, una colección que permitía una doble lectura, en texto y en historia gráfica. Así que el cómic me abrió las puertas de la lectura, una adicción fascinante que ya nunca te abandona. Y dentro del cómic, Tintín era especial. El meticuloso trabajo de Georges Remi -que firmaba como Hergé- pres...